Советский космонавт, лётчик-испытатель, педагог.
Дважды Герой Советского Союза (1982, 1984). Лётчик-космонавт СССР (1982). Заслуженный мастер спорта СССР (1970). Кандидат технических наук.
Вторая в мире женщина-космонавт после Валентины Терешковой. Первая в мире женщина-космонавт, вышедшая в открытый космос. Единственная женщина — дважды Герой Советского Союза.
Депутат Верховного Совета СССР (1989—1991).
Член КПСС/КПРФ с 1975 года. Депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации II, III, IV, V, VI, VII созывов от КПРФ (с 1996 года - избиралась по партийным спискам КПРФ)