Советский и российский политик и философ.
Доктор философских наук, профессор, академик Академии гуманитарных наук и Академии педагогических и социальных наук, академик Российской академии образования (2016). Председатель Общероссийского общественного движения «Образование — для всех».
Автор более 700 научных, научно-публицистических и публицистических работ, в том числе 7 авторских книг; соавтор 4 книг.
Первый вице-президент Паралимпийского комитета России, вице-президент Всероссийского общества слепых (ВОС), почётный член Всероссийского общества инвалидов.
Депутат ГД РФ II, III, IV, V, VI, VII созывов, член фракции КПРФ, первый заместитель председателя Комитета по образованию и науке ГД РФ. В сентябре 2016 года избран депутатом Госдумы VII созыва от одномандатного избирательного округа №140, Омская область